In den 1990er Jahren war er einer der besten Golf-Spieler der Welt: 1991 gewann John Daly die PGA Meisterschaft (Professional Golfers Association), die British Open folgten 1995. Er war auf weite Schläge spezialisiert und lieferte eindrucksvolle Leistungen. Und er war bekannt für seine laute Persönlichkeit – und seine schrillen Golf-Hosen. Doch der Ruhm hat ihm offenbar nicht gut getan: John Daly soll 55 Millionen Dollar beim Glücksspiel verzockt haben.
Der Ruhm stieg John Daly zu Kopf. In seiner 2006 veröffentlichten Biografie schreibt er von massivem Alkohol-Konsum, starken Gewichtsproblemen und seinem Hang zum Glücksspiel. Doch wie ausgeprägt und fatal dieser Hang einst war, war Daly offenbar lange selbst nicht bewusst.
In einem Interview mit dem Sport-Reporter Graham Bensinger erzählt Daly von seinen Verlusten – 55 Millionen Dollar, schätzt er, habe er beim Glücksspiel verloren. Eine erstaunliche Summe, die selbst den ehemaligen Golf-Profi überrascht.
„Ich bin alle meine Steuererklärungen durch gegangen, um das herauszufinden, weil ich es wirklich nicht wusste“, so Daly. „Ich war schockiert. Ich dachte es wären so zwischen 20 oder 25 Millionen gewesen, ich hatte keine Ahnung, dass es eher 55 bis 57 Millionen waren. Das ist verrückt!“
Aber wie schafft man es nur, so viele Millionen Dollar beim Glücksspiel in den Sand zu setzen? So viel, dass man sogar den Überblick darüber verliert, wie hoch die Verluste eigentlich schon sind. Daly erzählt von seinem ausschweifenden Glücksspiel, z. B. beim Blackjack: Er habe jedem High-Roller am Tisch mit seinem Spiel die Schamesröte ins Gesicht getrieben. Nicht nur habe er 15.000 Dollar pro Hand gesetzt, sondern auch noch jeden Platz am Tisch besetzt.
Auch bei den Spielautomaten spielte John Daly in Superlativen: Er setzte bis zu 5.000 Dollar pro Spin – und das kostete ihn Millionen. „Ich habe zwei Tage hintereinander an Spielautomaten gespielt. Ohne Pause“, erzählt Daly.
„Ich habe nur unterbrochen, um auf die Toilette zu gehen. Die Zeit vergeht so schnell, wenn man einen guten Lauf hat und gewinnt, Ich habe einfach immer weiter gemacht, immer weiter gespielt.“
Daly hat aus seinen Fehlern gelernt: Er spielt zwar immer noch, doch seine Einsätze sind viel geringer als auf dem Höhepunkt seiner Glücksspielsucht. „Wenn ich heute spiele, setze ich mich an die 25 Dollar Slots. (...) Wenn ich etwas gewinne, wechsle ich manchmal zu den 100ern.“
Die größte Veränderung in seinem exzessiven Spielverhalten brachte für Daly die Veränderung der Einstellung zum Glücksspiel: „Ich spiele heute, um Spaß zu haben, nicht um zu gewinnen“, so Daly. „Natürlich will ich gewinnen, aber ich gehe nicht mehr ins Casino und glaube, dass ich gewinne. Denn das ist das Schlimmste, was man in einem Casino tun kann.“
Und obwohl Daly mehr Geld verspielt hat als die meisten Menschen überhaupt jemals zu Gesicht bekommen, bereut Daly nichts. „Ich habe es getan, ich habe mich weiter entwickelt und ich hatte Spaß dabei!“
